Reflexionamos acerca del abordaje de trabajo territorial con poblaciones de sectores populares. Historizamos cómo se dio ese trabajo a través del tiempo, desde fines del siglo XIX hasta la actualidad. Revisamos algunas conceptualizaciones que lo analizan y describen: comunidad, participación social, prácticas sociopolíticas, interdisciplina, construcción compartida de conocimiento. Señalamos los obstáculos que presenta esta manera de trabajar en el territorio a la vez que rescatamos su valor e importancia. Cuando en el 2008 comenzamos a trabajar en el territorio de los barrios del sur de la Ciudad de Buenos Aires —las comunas más pobres, con los índices más altos de des- ocupación, de morbo-mortalidad, de problemáticas educativas mal resueltas— nos planteamos la discusión de cómo abordar el trabajo que entendíamos debíamos llevar adelante.1 Ampliamos nuestro ámbito de consulta y reflexión a otras universidades argentinas (Rosario, Sarmiento, Lanús) y latinoamericanas (Uruguay, Venezuela). Nos plantea- mos que podíamos comenzar pensando en ciertas relaciones: la relación entre teoría y práctica, entre lo técnico y lo político, también dicho con otras palabras: entre ciencia y política, entre conocimiento y transformación. Revisamos el problema de los fines en la investigación, como así también el reconciliar lo social con lo político en las políticas sociales. No lo hicimos para encontrar las respuestas, pero sí para volver a tener presen- tes estas reflexiones y recordar cómo y con qué resultados circularon en los distintos momentos históricos, además de poder hacer visible cuánto de esa historia que nos constituye sigue presente o nos diferencia en las prácticas actuales después de haber sostenido una crítica —ya sea política, ideológica o científica— a las propuestas de trabajo con las poblaciones participantes. Algunas de estas prácticas tienen nombre propio: Antropología Aplicada, Desarrollo de la Comunidad, Educación Popular, Trabajo de Campo Etnográfico, Investigación- Acción Participativa. Tuvieron un período de tiempo propio en el que se desarrollaron y fueron objeto de críticas y aprobaciones Todas ellas tenían como objetivo principal contar con la participación de las poblaciones en el mejoramiento de sus condiciones de vida. Pensamos que el trabajo con poblaciones se realiza en el nivel de lo local —de la vida local— no en el nivel que permite cambios en los sistemas que estructuran la vida de las sociedades.Fil: Lischetti, Mirtha. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Filosofía y Letras. Centro de Innovación y Desarrollo para la Acción Comunitaria; Argentina